Auch Plastik aus Rohrzucker ist eine Gefahr für die Umwelt. Forscher der Universität Göteborg haben festgestellt, dass Barsche ihr Verhalten ändern, wenn sie sogenanntem Bioplastik ausgesetzt sind.
Herkömmliches Plastik, das auf fossilem Öl basiert, hat die Erde überschwemmt, und in allen Lebewesen befindet sich Mikroplastik. Deshalb wird intensiv nach Alternativen geforscht, die sich in der Natur schneller zersetzen. Biobasierte Polymere auf der Basis von Rohrzucker sind eine solche Option. Der am weitesten verbreitete Biokunststoff ist Poly-L-Lactid (PLA), der in 3D-Druckern, Textilien, Lebensmittelverpackungen, Einwegbesteck und anderen Anwendungen eingesetzt wird.
PLA-Kunststoff verändert das Verhalten von Barschen
Biokunststoffe haben auch negative Auswirkungen auf das biologische Leben. Die Doktorandin Azora König Kardgar von der Universität Göteborg hat herausgefunden, dass sich das Verhalten von kleinen Barschen, die Biokunststoff im Fischfutter ausgesetzt waren, über einen Zeitraum von sechs Monaten veränderte. Sie reagierten viel stärker als sonst, wenn sie auf andere Barsche trafen.
Außerdem gab es Anzeichen für eine verringerte Bewegung, eine veränderte Fähigkeit, Schwärme zu bilden, und eine veränderte Reaktion, wenn sie sich einer Gefahr näherten.
"Toxikologische Experimente, die das Verhalten von Tieren analysieren, sind sehr selten. Meistens betrachten die Forscher physiologische Veränderungen. Wir können sehen, dass etwas im PLA-Plastik Veränderungen bei den Fischen verursacht, aber wir können nicht sehen, was", sagt Azora.
Da in dieser Studie Mikroplastikpartikel aus PLA untersucht wurden, testeten die Forscher auch, ob sie die Barsche mit Kaolinpartikeln füttern konnten, einem weißen Ton, der für Porzellan und zur Beschichtung von Papier verwendet wird. Die mit Kaolin gefütterten Fische zeigten geringfügige Veränderungen im Verhalten. Ein männliches Sexualhormon war jedoch beeinträchtigt, und einige andere Genausdrücke in den Fischen wurden gedämpft, wie z. B. die Reaktion auf Stress.
PLA ist keine umweltfreundliche Option
"Wir stellen fest, dass PLA für Fische nicht ungefährlich ist und daher nicht als umweltfreundliche Alternative zu herkömmlichem Plastik verkauft werden sollte. Es sollte als gleichwertig zu normalem Kunststoff betrachtet werden", sagt Azora.
Die Fische wurden sechs Monate lang mit Futter gefüttert, das 2 Prozent PLA enthielt, was in etwa der Konzentration von herkömmlichem petrochemischem Kunststoff entspricht, der in früheren Studien verwendet wurde. Eine andere Gruppe von Fischen erhielt ebenfalls 2 Prozent Kaolin. Darüber hinaus gab es eine Kontrollgruppe von Barschen, die mit unbelastetem Futter gefüttert wurden.
Wissenschaftlicher Artikel in https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969723020442
DOI
10.1016/j.scitotenv.2023.163425